（photo via cc Flickr user KeangPeng）
「這世界有很多事情本來就是徒勞無功的啊！」
這句話，可以總結大部份人的學界生涯。
記得中學時期，籃球隊的訓練一週一次，我們嫌不夠，放學幾乎每天都與籃球為伴，到街場鬥波鍛鍊球技和對外人的心理質素。隊友還嫌不夠，大家就約好所有人同時請病假中午到外面打球。
隊上的得分後衛比較沒種請假，我這後備便順理成章的和正選們東征西討。身為後備界的第一把交椅，為彌補自己特別笨拙的身手，練得也是特別勤勞。打球除了球技，身體質素亦主導了成敗，我球技不佳，還有三個致命缺點：唔夠快、無速度和跑得慢。
我從來沒試過一百米能跑到十五秒內，總之就是先天性鈍胎。沒長到六呎高的我，一直希望能找到屬於自己的武器，我開始苦練三分球，每天晚上強迫自己投進五十個三分才能回家，練了兩星期，終於能有小成，隔天就是學界籃球比賽了。
第一場就對上精英賽的傳統強隊，隊友們都大嘆流年不利，對我來說卻分別不大，這好像湘北不論對山王還是翔陽也好，你有見過木暮同學因此而緊張的嗎？
能出場就偷笑了。
對方學校一大堆來看球的，一整列由握手位到山頂位都坐無虛席，我自己一個坐在不遠處孤獨的等出場機會，正當我納悶對方會不會喊出「進攻進攻翔陽，奪標奪標翔陽」等的口號，球賽經已開始。
果然，值得慶賀的是實力太過懸殊，太不緊湊，以致對方連口號都沒喊出來，第一節末已經輸二十分，成功締造了第二節還未開始已經進入垃圾時間的珍貴記錄。隊友面面相覷，思前想後，最後還是決定讓我上場緩衝一下。
畢竟要場上五個人被虐足四十分鐘實在太不人道了。
只見對面也換上了後備，聽隊友說對面的後備大部份也是Nike League的成員，所以我們也很順理成章的在第二節尾共輸了四十五分，可惜的是對面已經沒有更弱的球員了。這種差距就算對面把人全換了開放給觀眾同樂，我們也不見得能在完場前追上。
但，意外就是意料之外，隊友竟在此時在籃底抄到球了。
我反射性全速往前直奔，高聲喊道：「比我！」隊友一個長傳到我手中，我前面只有一個人，比我高半個頭，他直退到罰球線左右防範我上籃。殊不知我在三分線就直接拔起來跳投！
戲劇拍攝手法來說，這時應該是個超慢動作，同時我回想起苦練的歲月和旁人的訕笑，也許還有晴子小姐的身影若隱若現的說「你喜歡籃球嗎？」
但我只記得整個動作完成得很流暢，球從我指尖離手時，就憑我兩星期射超過兩千球三分球，手感告訴我投籃會進──如果沒被蓋掉的話。
但事實上，對手站在罰球線，本是一個往後移動的慣性，瞬間轉換重心，踏前步半跳起還能把我的投籃封出界外。我整個怔住，這封蓋還附送一個少年陰影。
「哇……快攻射三分……你落場冷靜下先。」隊友拍拍我的肩膀，說剛才我大喊，嚇到場邊的女孩飲料掉到地上，而我快攻三分還被蓋掉，則讓場邊隊友口中的寶礦力全笑噴到地板上去。
總之叫我冷靜點，先穩住高亢的情緒，順便負起責任，到便利店買些能量飲品。
時光荏苒，這一冷就是十年，當屆我沒再出場，次年我不打了。許多年後，道聽途說，那蓋我火鍋的後備打進了香港甲二聯賽，居然還是當後備。
人說學界是英雄地，於大多數人來說，學界更像是狗熊塚。不論投放多少心機，你總會在場上發現兩種人：比你努力的人，或是比你更有才華的人。
自家學校的小明，來到學界層面，很可能只是別家學校小明的陪跑員；自家學校的美斯，在別家學校的眼裡可能拿來守球門都嫌沒腳法。用幾千幾萬人的汗水，烘托出最強大的明日之星，但大家依然全情投入。
青春是盲目衝撞的過程，多巴胺是若干年後揮發出來的副產品。人大了，學會趨吉避凶，再沒機會做出越級挑戰的蠢事，也再不會為沒有結果的東西死練到底，只為了比賽中能投出最美的弧線。
努力、單純和熱血，夾雜成各人專屬的狂想曲，讓徒勞無功的事，今日回頭看，還是覺得格外可貴。
時至今日，我還是覺得那球如果沒蓋到，絕對會進。