這個暑假，打算改變旅遊方式，我參加了蒙古兩星期的農耕工作營。大家聽到義工工作營，都忍不住讚嘆，勿論是否客套話，聽了都教我心虛。畢竟我的目的，仍是旅遊為主。義工，不過是另一個體驗方式。
兩星期時間匆匆，真正能做到多少？例如最普遍的「義教」，能體驗甚麼？
坦白說，兩星期時間，剛跟學生混熟，和掌握教學方法和節奏後，師生就得分別。「老師」也許有點得著，體驗城鄉之別，還感受到鄉村孩子的淳厚。至於孩子，每兩星期得適應新老師，也談不上課程是否連貫。當然，鄉村本就缺乏資源，有異鄉人願意來一趟教授知識，已是額外收穫。如果教授知識是目的，義教下的鄉村孩子，例如學英語，水平一直停留在「你好嗎／／我很好／／你的名字／／我的姓氏」的階段，難以有更大發展；也許有人說，總比目不識丁好吧，可是這些聊勝於無的知識，在鄉村根本不切實際。高不成低不就，意義何在。又如果，跟孩子互動交流，才是目的，老老實實，請對自己誠實。如果你每兩星期，就得經歷相識、相知和分別，久而久之，學懂不會太投入感情，反正兩星期後，就得離別。而且每次認識「新老師」，孩子總給告知得堆起笑臉，歡迎「新老師」，如果我是孩子，也許，我會很疲累；然後，我會很麻木。
都市來的哥哥姐姐，穿著光鮮，生活習慣大相逕庭，他們的電話和相機，十分吸引，孩子有機會拿上手，過過癮，可是一如潘朵拉盒子，他們知道，這些機會不屬於他們，會感到自卑或不忿嗎。可能屬於他們的，就是每次新老師到訪，帶來的糖果、文具、玩具甚至衣物，孩子總能無條件得到城市突如其來的禮物，或者有時得付出一點點，有時是一句問候，或一次舉手之勞。反正，付出跟收穫不會是正比。
城市人到鄉村，無論事前多努力調整心態，總不免帶著都市生活習慣和目光。我明白，好些時候，不是城市人高傲，只是大家生活圈子不同，思維有異，如沒有長時間在異鄉生活的經驗，任如何努力將心比己，也會有盲點。原來，都是時間作祟。如果有時間，能待上一年半載，也許我們能真切了解當地所需；也許能跟孩子建立真正的互信關係；甚至可以好好計劃課程，讓孩子學到較完整的知識。其實，不單義教，所有義工工作，需要的，除了一腔熱誠，更需要時間，才能略見成效。可惜的是，城市人假期有限，歐美國家還好，亞洲地區如香港，假期是奢侈品，好些人工作一輩子，一年也未必有兩星期假期。沒辦法停職留薪，惟有辭職，才能當真正「義工」，好幫助自己，也幫助別人。為了義工而辭職，這又是另一話題。
既然如此，為何還要參加兩星期工作營？不瞞你說，我是個自私的人，參加工作營只為自己，蜻蜓點水，消費另一番體驗。我自知自己時間太少，私心太多，無力改變他方不公情況。但至少希望在短短兩星期，多看多試，然後變成一顆小種子，把所見所知所感，告知身邊人，或多或少，引發一絲漣漪。兩星期的工作，不過杯水車薪，或者他們需要的是更多人的關注，才能推動更大的實質效果。