在一個家庭聚會上，一位在近年退休的長輩坐到我旁邊，開口第一句便是：「我終於知道甚麼是人文學。」就在四年前，當我考入大學後，家人在聽到我修讀人文學時，總會追問這是甚麼，在我零零落落地解釋完後，大部份人也沒有對「人文學」表現出任何興趣。最多加問一題：「那出來要做甚麼？」
對於家人而言，讓我讀大學是為了方便找工作，「人文文化」代表甚麼，對我的思想人生有何影響，他們不了解也不關心。我沒有想到，在四年後，這位長輩仍會記得我讀的是人文學科，而且在自己退休數年後，接觸起這領域。
這位長輩解釋，她開始了解人文學，是因為讀了李歐梵的書。她退休後多了很多自由時間，便開始找些書來讀。在書展時見到一大堆李歐梵的書，便翻開來看，買了幾本，讀了幾本，才對人文學有些概念。到和我聊天時，她才知道李歐梵教授是香港今年的年度作家，因此書展期間對他的作品做了不少推廣。
長輩再向我述説她的「讀後感」。她認為李歐梵寫書比較主觀，沒有留太多空間讓讀者思考。她比較喜歡龍應台的書，覺得她的書較有啟發性。幸好我平時不算太懶惰，這兩位作家的書也讀過，才有能力和這位長輩討論自己的看法。我們的討論沒有特別的結果，其實亦不需要有偉大的結論，重要的是我們能在家庭聚會中花上半個小時，交流和分享對人文文化的看法。
人文文化當然不僅只是李歐梵和龍應台的書，但從閱讀開始去增進見識，是一件永不會讓人後悔的事。
我這位長輩年過五十，一生從商，在大陸開過工廠，年紀大了後，夫妻倆把工廠關掉，過著愜意的退休生活。到了現在，她做些自己想做的事，「細個無得讀，老左自己搵書尼讀」。我當然很高興她有機會接觸人文文化，而且能夠想起我，和我分享她的看法。
但是，我也不楚納悶，在香港這個社會，有多少人到了退休的階段才有時間和精神去了解人文？又有多少人，終其一生也沒有這個機會？
我時常慶幸自己在大學時修讀人文學，拓展個人的視野，學習理解和尊重不同的價值。但是畢業後，頂著人文學畢業生的名字找工作，在想養活自己外，總希望找到和所學有關的工作，最低限度，不只是為了賺錢買樓而付出一生的精力。雖然現在尚未有任何成就，但我始終懷著這樣的信念，在默默努力。
在脱離學術領域後，如何讓人文文化落實到生活層面，才是最難的事。我不希望，自己要在數十年後退休了，才有機會重新捧書去讀。
生活在香港，也許每天也有些事情，有些人在説：你們不行、人文文化不重要。但也許，亦會在最意外時，有些小事情，像我的這位長輩一樣，讓人相信，我們，和人文文化，同樣有存在的價值。