（photo via cc Flickr user Swaminathan）
藥油，多多少少，是不少人的居家良藥。
不管是活絡油，還是驅風油，藥罐子相信，大家一定不會感到太陌生，甚至可能在家裡，貯存一、兩支藥油，看一看門口，以備不時之需。
不管是送禮，還是自用，不管是居家備用，還是外出傍身，大家在購買這些藥油的時候，有時候，面對貨架上林林總總的藥油，琳瑯滿目，可能會讓人摸不著頭腦，真的讓人看的眼花撩亂，不知道如何挑選。
一般而言，市面上的藥油，除了中藥成分外，常用的西藥成分，主要有以下幾種：
一、油
說到藥油，當然不能沒有油這種東西！
當然，各位看倌，可能會問：
「油，只不過是一種油，頂多只不過是一種載體，算什麼藥用成分呢？」
別小看油這種東西，油，能夠作為一種潤滑油，輕輕塗抹在患處，便可以產生一種按摩的效果。
實際上，在使用上，輕輕按摩，可以放鬆肌肉（腰酸背痛）、促進血液循環（跌打瘀傷）、排走腸道氣體（肚痛驅風），幫助緩解疼痛、瘀傷、肚痛的症狀。
除此之外，按摩，還可以增加藥物的滲透度，促進藥物透過皮膚吸收，從而增加藥效。
所以，按摩，是重要的一環。
油，在相當程度上，便已經算是一種按摩油。
當然，油，還是一種油，所以，一般而言，不適用於紓緩燒傷、燙傷這些情況，因為，相較水而言，油的吸熱、散熱能力較低，所以，可能會減慢散熱的功效，同時，塗抹的時候，還可能會形成一種保溫層，阻隔患處散熱，不利患處降溫，從而惡化傷口。
二、水楊酸甲酯(Methyl salicylate)，俗稱「冬青油」
在藥理上，水楊酸甲酯，屬於一種反刺激劑(Counterirritant)，塗抹在患處的時候，除了擴張血管外，還會產生一種微暖的感覺，從而掩蓋疼痛的感覺。
水楊酸甲酯，可以進行水解，產生水楊酸(Salicylic acid)，作為一種非類固醇消炎止痛藥(Non-steroidal anti-inflammatory drugs, NSAIDs)，從而達到消炎止痛的效果。
值得一提，因為水楊酸甲酯可以產生水楊酸，所以，如果對亞士匹靈(Aspirin)過敏的話，不建議使用。
還有，一般而言，不建議12歲以下的兒童使用，而且，塗抹的分量、次數不宜過量，避免超出建議劑量，減低出現水楊酸中毒的風險。
三、薄荷腦(Menthol)
薄荷腦，屬於一種反刺激劑(Counterirritant)，同時，屬於一種揮發物，透過給予一種清涼的感覺，能夠掩蓋疼痛、痕癢（蚊叮蟲咬）的感覺，達到紓緩痛症、止痕止癢的效果。
一般而言，如果濃度達到1%的話，便能夠產生止痕的效果。[1]
所以，塗抹這些藥油的時候，還會產生一種清涼的感覺。
四、尤加利油(Eucalyptus oil)
尤加利油，跟薄荷腦一樣，屬於一種揮發物，透過給予一種清涼的感覺，能夠掩蓋疼痛、痕癢的感覺，達到紓緩痛症、止痕止癢的效果。
五、樟腦(Camphor)
樟腦，如果濃度達到3%的話，便能夠產生止痕的效果。在高濃度的時候，便是一種反刺激劑。[1]
值得一提，相較其他揮發物而言，樟腦擁有較大的毒性，所以，不建議塗抹在黏膜、傷口，同時，盡量避免誤服，減少出現中毒的風險。
同時，這些揮發物，在揮發的過程裡，會散發一種芬香的氣味，擁有輕微的刺激性，所以，透過呼吸，吸入這些揮發物，進入呼吸道，能夠短暫提供一種通鼻塞的感覺，感覺上，能夠紓緩鼻塞的症狀。但是，一般而言，不建議長期使用，因為過度吸入這些揮發物，可能會干擾上呼吸道壁上纖毛(Cilia)排除黏液的正常功能，從而加劇鼻塞的症狀。
各位看倌，一定會想到：
其實，這些揮發物，治標不治本，可以帶來短暫的止痛、止痕、止癢效果。但是，隨著這些揮發物不斷揮發、流失，直到消耗殆盡的時候，便會大大削弱止痛、止痕、止癢的功效。
最後，在使用上，注意事項，主要有以下三個：
一，這些藥油，可能會刺激傷口，產生一種刺痛感。所以，塗抹的時候，一般建議，盡量避免接觸傷口。
二，塗抹的時候，避免塗抹在傷口，同時避免接觸黏膜，例如眼睛、鼻腔、口腔，減少藥物所帶來的刺激。
三，使用後，建議使用肥皂、梘液，清洗乾淨雙手，清除殘留在手上的藥物，避免誤服。
Reference:
1. Alison Blenkinsopp, Paul Paxton, John Blenkinsopp. Symptoms in the pharmacy: a guide to the management of common illness. Wiley-Blackwell 5th ed, 2006:210-222.
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