炎炎夏日，大家準備好了背心、短褲、涼鞋，還有……防曬產品嗎？
說到防曬用品，藥罐子便在這裡介紹一下兩個較常用的防曬系數，跟各位看倌分享一下如何選擇適合的防曬產品吧！
在芸芸眾多化妝品裡，防曬產品是唯一一種能夠提供客觀、科學數據作為參考指標的產品，防曬產品在生產的過程中，防曬效能需要經過客觀、科學的檢測，並將防曬效能，轉換成為一些參考指數，用來比較其他同類產品的高低、優劣，這些指數，便是防曬系數。
其中一個較常用的防曬系數，是SPF (Sun Protection Factor)。
SPF (Sun Protection Factor)，是指在人工、天然光源的照射下，在塗抹防曬產品與沒有塗抹防曬產品的情況下，皮膚因為曝露在紫外線下，從而出現發紅的現象，兩者所需要的時間的對比值。
皮膚發紅所需要的時間（防曬產品）
SPF = ——————————————————————
皮膚發紅所需要的時間（沒有防曬產品）
簡單說，這是延長皮膚因為紫外線而發紅所需要的時間的倍數。舉一個例子，如果藥罐子在陽光照射下，只需要10分鐘，皮膚便會發紅，塗抹一種SPF15的防曬產品後，皮膚便可以待到150分鐘（SPF15 = 10分鐘 x 15倍 = 150分鐘）後，皮膚才會出現發紅的現象。
反過來說，如果沒有塗抹防曬產品，一般只是需要10分鐘，皮膚便會發紅，塗抹防曬產品後，需要待到1小時（60分鐘），皮膚才會發紅，那麼，這種防曬產品的SPF數值，便是6 (60分鐘 / 10分鐘 = 6)。
各位聰明的看倌，看到這裡，應該會想到，SPF，只是一個粗略的參考數值，因為SPF的計算方法，只是以皮膚發紅所需要的時間為依歸。光源的強度、塗抹的厚度、皮膚的顏色，這些因素，也會影響SPF的數值。
值得一提，SPF，反映的，是指延長皮膚發紅的能力，而不是延長皮膚曬傷的能力。防曬產品的原理，一般可以分為吸收(Absorb)或反射、分散(Scatter)紫外線兩種，達到減少紫外線直達皮膚的目的。所以，真的要說的話，SPF，反映的，是近似過濾紫外線的能力，而不是防止曬傷或保護皮膚的能力，在相當程度上，在塗抹防曬產品後，部分紫外線仍然可以突破防曬產品，進入皮膚，因此，在產生看得見的曬傷現象前，皮膚可能已經出現老化，甚至致癌……
紫外線，依據其波長的長短及穿透皮膚的能力，一般可以分為長波(UVA)、中波(UVB)及短波(UVC)三種。
不同波長的紫外線，對皮膚的傷害也截然不同。一般而言，UVA可以直達真皮層，造成皮膚曬黑、老化、致癌，UVB雖然只能直達表皮層，但是，導致皮膚發紅、脫皮、曬黑、曬傷、致癌，主要是由UVB所引起的。
長波紫外線(UVA)，也許在皮膚曬傷、致癌方面，遠遠不及中波紫外線(UVB)，但是，UVA可以輔助UVB，導致皮膚老化、誘發皮膚癌。另外，由於UVA的穿透能力較強，在皮膚老化、色素形成、過敏反應方面，佔有一定重要的位置，所以，仍然可以對皮膚造成慢性、長期的傷害。塗抹防曬產品，主要的目的，除了預防皮膚曬黑、曬傷外，預防皮膚癌，也是一個重要的考量，所以，SPF雖然是一個值得參考的指標，但是，不應該視為唯一的指標，因為，SPF主要是針對UVB的過濾及防護能力而設計的指數，過濾UVA，同樣重要。
說到UVA，我們便會說到另一個較常用的防曬系數，PA (Protection Grade of UVA)。
PA，是日本厚生省要求防曬產品必須標示出來，作為UVA的防護能力的指標。UVA在表皮立刻產生黑色素的防護程度，以此計算，可以分為PA+、PA++、PA+++、PA++++四個等級，「+」的數目愈多，過濾UVA的能力便愈高。
PA+ ——延緩曬黑的時間，大約2~4倍
PA++ ——延緩曬黑的時間，大約4~8倍
PA+++ ——延緩曬黑的時間，大約8~16倍
PA++++ ——延緩曬黑的時間，大約16倍以上
總括而言，SPF、PA只是其中一個防曬系數，雖然SPF、PA不是一個全面的防曬指標，但是仍然具有一定的參考價值。
防曬產品的有效成分，一般可以分為物理性及化學性兩類。物理性的防曬產品，例如二氧化鈦(Titanium dioxide, TiO2)、氧化鋅(Zinc Oxide, ZnO)，大多不會引起過敏反應，只是，相較化學性的防曬產品而言，在外觀上，較不透明；化學性的防曬產品，五花八門，其中，對氨安息香酸(PABA)較容易引起接觸性皮炎，在市面上已經被逐漸淘汰。
選擇防曬品的時候，一般建議，首先，挑選一些可以同時防護UVA及UVB兩種紫外線的廣效性防曬乳液(Broad Spectrum Sunscreen)。其次，挑選適合的防曬系數(SPF, PA)。如果在戶外活動的時間較短的話，建議使用SPF15以上、PA+以上的防曬產品；如果戶外活動的時間較長的話，建議使用SPF30以上、PA+++以上的防曬產品。
除了選擇適合的防曬產品外，正確的塗抹方法，也是十分重要的。一般建議，塗抹至少兩層，一來可以提供足夠的厚度，二來，可以讓防曬產品更加均勻塗抹在皮膚上，從而達到較理想的防曬效果。
另外，一般建議，每隔兩、三個小時，便需要再次補塗。
要達到防止紫外線傷害的目的，除了塗抹防曬產品外，還可以儘量避免在烈日當空下外出，外出的時候，戴寬邊帽、撐開雨傘、穿著長袖衣服，也是防曬重要的一環。
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