八月中旬，對準備到外國讀書的你，正是忙碌和道別的起始。在英國住了十年，對在這裡生活早而習慣，便決定寫個準備英國的系列，希望可以為大家提供一些指引吧。
英國，在印象中是個百物騰貴的國度。的確，當消費稅(VAT; Value Added Tax)是匪而所思的20%的時候，很多東西自然的比香港要貴得多。可是，「英國買乜都貴過香港」這句話其實是個偽命題：這點在離開大倫敦地區以後愈發明顯。在英格蘭東北住了三年，日常生活的使費甚至比香港更便宜。我近來開始和人笑說，我大概會因為付不起香港的價格而搬到英國。
以下列出好幾樣以英國物價而言還是比香港更便宜的東西。實際價格會受匯率影響，但應能讓大家了解下英國的物價，打破「永遠都好X貴」的迷思吧。
衣食住行四方面，數食品雜貨的分野最大：英國有間叫Waitrose的超市，是中產階級的象徵，最出名的是購物時的免費咖啡，它的貨品價格可想而知。不過，有次帶我家去逛，我媽覺得全家店也不貴。我才發現我對香港的價格已完全脫節了。
和香港比較，英國的食品不需全面的依賴入口，再加上幾大超市的割喉式減價戰，食物的價格比大家想像的要便宜。平得「誇張」的有三：西式的食物例如橄欖；新鮮的食品蔬果，特別是奶類製品；最後是超市的自家品牌。舉兩個例子，一公升的牛奶不過一英鎊(~$12)；500克的免治牛肉，二三英鎊就有交易。這大概就是有沒有自家農場的分別吧？
超市的品牌絕對是學生恩物：買一筒300克的朱古力消化餅，44p (~$5.3)。20p ($2.5) 便能買到一包意粉。就連米也不過是45p一公斤。（印度米，用電飯煲煮不過不失，但這樣的價格夫復何求）。
the ritz…
雖然超市的食物是便宜，但餐廳的價格並沒有連帶的受惠（可能因為英國人沒有常出外吃飯的習慣吧）。特別是中低檔的連鎖餐廳：例如到Pizza Express叫個意粉，沒有十英鎊(~$120)是不能結賬的。可是，若果你去的餐廳進入的Fine-dining的級數，英國就要比香港更抵了。我有幸到過The Ritz吃過一次晚飯：在這個舉世聞名的酒店居然有£55(~$660)一位的套餐。未連酒水的£55當然不算便宜，但香港的同級餐廳到輒要過千一位吧。
除了食物，在英國旅行其實也不貴。先由交通說起：英國的短途交通大概是世上最貴，一個火車站可以坐上六七十港元。可是，英國的交通費（特別是長途車）和買股票一樣，價格是會浮動的。基本來說，愈早買票愈便宜。以飛機為例，受惠於歐洲十分蓬勃的廉航市場，和歐盟的地區政策，在英國坐飛機到鄰近的國家和地區要比在香港便宜得多。能夠在數月前確認行程的話，單程飛西班牙不用£10。即使在數週前預訂旺季的機票，£40-80之間便可一遊摩洛哥或是克羅地亞。長途巴士也是這般：我就坐過愛丁堡到倫敦的夜巴，£15還可以省下一晚的住宿。
有時候，相比機票，去機場的的士費更貴…
再說景點：英國是個文化大國，裏面能看到的東西多不勝數，種類繁多，又來自世界各地。到它們一轉，便像環遊世界一周一樣。然而，國家贊助的博物館，大都免費入場，使人們增廣見聞時不會破費：想要看大英博物館的古代文物或是現代藝術，你只需要看準開門時間出現便可，實是去旅行時的一大恩物。
最後說一下住宿：倫敦和香港是世上其中兩個住宿最昂貴的都市，所以英國其他地方的平均在香港人的眼中會是平得過份的：北部的城市如利物浦和曼徹斯特，四四正正的新兩房單位，月租可以以千港元計：買一間也「不過」百多萬港元（當然我沒有…）
半獨立屋(semi-detached house)：你買一半。
倫敦中心受俄羅斯石油大亨的帶挈，實是瘋狂的貴。但即使經過近幾年的升市，倫敦的半獨立屋（一間屋斬開兩半，英國人上車目標）價格是£559,693.
約680萬，約等於沙田第一城一個實用面積688呎的單位。在倫敦外圍（火車半小時圈），這可換來兩層三房有前後花園車位的半獨立屋。
那你說那個更抵。
當然這…只是紙上談兵而已。